Hector Berlioz fut l’un des plus grands compositeurs romantiques européens. Incompris en France de son vivant, il est cette année célébré à l’occasion du bicentenaire de sa naissance.

Gustave Courbet (1819-1877) Hector Berlioz 1850 Huile sur toile 61 x 48 cm Musée d'Orsay © photo RMN—H. Lewandowski

Une enfance studieuse

1803 : Hector Berlioz naît à la Côte-Saint-André. Très tôt, il est initié à la lecture, au chant et à la pratique de la flûte. De son enfance, il développera un goût pour la nostalgie et un penchant pour la nature.

Bachelier, il part à Paris pour y suivre des cours de médecine, selon les vœux de son père. En 1821, il assiste à une représentation d'Iphigénie en Tauride à l’Opéra. C’est la révélation ! Il sera compositeur… au grand désespoir de sa famille.

Vive les passions !

Après avoir obtenu le grand prix de Rome, il doit partir à l’Académie de France en 1830, en Italie. C’est pour lui une année d’exil, loin de son brûlant amour, Camille Moke, et de Paris, où il commence à connaître la célébrité. En 1832, il présente La Symphonie fantastique. Expression parfaite du romantisme, elle met en scène les passions, la nature mais aussi l’Enfer. C’est un triomphe !