Vincent Van Gogh, artiste hors normes, a laissé derrière lui des centaines de toiles, vibrantes de couleur. Un grand hommage lui est rendu pour le 150^e anniversaire de sa naissance.

Vincent Van Gogh (1853-1890) L’Église d’Auvers-sur-Oise, 1890 Huile sur toile 94 x 74,5 cm Musée d’Orsay © photo RMN - H. Lewandowski

Ivre de religion

Van Gogh naît Groot-Zundert (Hollande), en 1853. Il quitte l’école à 15 ans et devient employé dans la galerie d’art Goupil, où il découvre la peinture. En 1877, il entreprend des études de théologie au séminaire d’Amsterdam, puis abandonne. Il part en Belgique, où il devient "évangélisateur laïque". Il mène une vie humble, tournée vers Dieu : c’est une période de profond mysticisme. Mais peu à peu, il perd la foi et découvre qu’il veut devenir artiste.

De la palette sombre aux éclats de lumière

Il commence à peindre des tableaux à l’huile : profondément influencé par jean-François Millet, il représente des scènes de la vie rurale, très réalistes. Sa palette, est à l’époque, très sombre.

Lorsqu’il arrive, en 1886, à Paris, où il vit avec son frère Théo, il découvre les impressionnistes et les néo-impressionnistes. C’est une expérience déterminante : sa palette s’illumine. Les relations avec son frère deviennent tendues. C’est à cette période qu’il peint plus de vingt-huit autoportraits.