Les animaux étranges

Fiche d'identité du renard véloce

Nom scientifique : Le renard véloce, du latin vulpes velox, est nommé ainsi parce qu’il est très rapide.

Classification : Ce mammifère fait partie de la famille des canidés.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : Le renard véloce vit dans des terriers. On le trouve dans les prairies d’Amérique du Nord.

Espérance de vie : Il peut vivre jusqu’à l’âge de 10 ans.

Caractéristiques : Le renard véloce présente des tâches noires de chaque coté du museau et a une queue à bout noir. Il pèse en moyenne 2 kg et mesure environ 80 cm.

Alimentation : Le renard véloce se nourrit de petits animaux (souris, lapins, oiseaux, etc.) et d’insectes mais aussi de charognes.

Reproduction : La période de reproduction va de janvier à mars. La gestation dure environ 50 jours. Une portée moyenne comprend quatre à cinq renardeaux.

Particularités : Le renard véloce est un animal nocturne. Il peut courir à plus de 60 km/h !

Le saviez-vous ? : A la différence des autres canidés, il vit toute l’année dans son terrier. Eté comme hiver, il en sort rarement en cas de vent. Certains renards véloces des Etats-Unis ont été réintroduits dans les prairies du Canada.

Vidéo du renard véloce

Fiche d'identité de l'orque

Nom scientifique : L'Orcinus Orca, plus communément appelé orque ou épaulard, est surnommé « la baleine tueuse ».

Classification : L’orque est un mammifère marin du sous-ordre des cétacés à dents. Elle est le plus grand animal appartenant à la famille des dauphins.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : On peut trouver l’orque dans tous les océans et mers du monde. Robuste, elle s’adapte à toutes les eaux, même les eaux douces. Le plus souvent, elle vit dans les eaux froides.

Espérance de vie : Les orques femelles ont une espérance de vie moyenne beaucoup plus importante que les mâles : 50 ans contre seulement 30 ans pour les mâles.

Caractéristiques : L’orque se reconnaît facilement à sa livrée noire et blanche. Elle est dotée d’une nageoire dorsale pouvant atteindre 2 mètres de hauteur. Elle mesure 6 à 8 mètres pour un poids de 3 à 5 tonnes.

Alimentation : Carnivore, l'orque se nourrit principalement de poissons, d’oiseaux de mer et d’autres mammifères marins (manchots, phoques, etc.).

Reproduction : Les orques atteignent leur maturité sexuelle vers 15 ans. La gestation dure entre 15 et 16 mois et la femelle donne vie à un petit tous les 3 ans.

Particularités : L’orque vit constamment auprès de ses congénères. Elle reste dans le même groupe pendant toute sa vie. Ce mammifère marin communique avec un système complexe de sons et utilise son sonar (ou écholocation) pour chasser ses proies.

Le saviez-vous ? : Les scientifiques tentent de communiquer avec les épaulards par un système de sons électroniques. L’orque est le seul cétacé qui s’attaque à d’autres mammifères marins pour se nourrir.

Vidéo de l'orque

Fiche d'identité du gibon

Nom scientifique : Le gibbon désigne plusieurs espèces de singes sans queue de la famille des hylobatidae.

Classification : Il s’agit d’un mammifère de la famille des primates.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : Le gibbon habite les forêts du sud-ouest de l'Asie et passe la plus grande partie de sa vie dans la cime des arbres.

Espérance de vie : Il peut vivre jusqu’à 25 ans.

Caractéristiques : Ce singe de 5 à 12 kg ne possède pas de queue. Ses longs bras et sa petite taille (il mesure généralement moins d'un mètre) font de lui un parfait acrobate.

Alimentation : Omnivore, le gibbon se nourrit principalement de fruits, insectes, œufs, etc...

Reproduction : Le gibbon atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 8 ans. La femelle met au monde un seul petit. La durée de gestation est de 7 mois.

Particularités : La couleur de son pelage peut aller du jaune crème au noir. Le gibbon se balance d'arbre en arbre à une vitesse qui peut atteindre 35 km/h. Son chant est l’un des plus captivants de la nature.

Le saviez-vous ? : Chez le gibbon, la longévité du couple est très importante.

Vidéo du gibbon

Fiche d'identité du varan de Komodo

Nom scientifique : Varanus komodoensis, appelé aussi varan de Komodo. Il tient son nom de l’île indonésienne Komodo, sur laquelle il a été découvert.

Classification : Reptile carnivore, il représente la plus grande espèce vivante de lézard et appartient à la famille des varans.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : Bien qu’il soit apparu sur terre il y a des millions d’années, ce n’est qu’en 1912 qu’il a été découvert. Il vit sur les îles indonésiennes, et principalement sur l’île de Komodo.

Espérance de vie : Le varan de Komodo peut vivre jusqu’à 50 ans.

Caractéristiques : Il peut mesurer jusqu’à 3 mètres de long et pèse environ 70 kg. Son corps est couvert d’une épaisse cuirasse d'écailles ossifiées. Il a de longues griffes acérées, une dentition redoutable et une queue très puissante.

Alimentation : Le varan de Komodo est carnassier et se nourrit de charognes. Il tue des proies de grande taille telles que le cochon sauvage ou le cerf. Il peut même avaler en entier ses proies plus petites, allant jusqu’à la taille d’une chèvre. Adulte, il peut engloutir plus de 80% de son poids.

Reproduction : Il est monogame, ce qui est assez rare chez les reptiles. La femelle, ovipare, pond une vingtaine d’œufs. Les œufs éclosent 7 mois plus tard.

Particularités : Le varan de Komodo suit la piste d'une proie en utilisant sa langue pour détecter les substances chimiques libérées par l'animal.

Le saviez-vous ? : Sa salive est un véritable nid à bactéries – on y trouve plus de 50 souches de bactéries. A défaut d’être mortelle, une simple morsure du varan de Komodo peut engendrer une septicémie chez sa victime.

Vidéo du varan de Komodo

Fiche d'identité du chien sauvage d'Afrique

Nom scientifique : Le lycaon ou chien sauvage d’Afrique est aussi appelé « loup peint » (Lycaon pictus) à cause de son pelage bariolé.

Classification : Ce mammifère appartient à la famille des canidés.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : Il vit en Afrique subsaharienne, australe et centrale, dans les steppes et les savanes. C'est un nomade dont le territoire est immense (généralement entre 500 et 1500 km²).

Espérance de vie : Le chien sauvage d’Afrique peut vivre jusqu’à 12 ans.

Caractéristiques : Il possède une large mâchoire ainsi que de grandes oreilles rondes. Les couleurs, la disposition et la dimension des taches de son pelage varient selon les individus. Ce mammifère fait entre 1 et 1,5 m de long. Il pèse entre 20 et 30 kg. Le chien sauvage d’Afrique vit en meutes.

Alimentation : Le lycaon est un prédateur carnivore qui prend pour proie tous les animaux qu’il est susceptible de trouver sur son territoire. Il peut lui arriver de se nourrir de charognes.

Reproduction : Seul le couple dominant du groupe a le droit de se reproduire. La femelle porte ses petits en moyenne 70 jours et la portée est de 2 à 20 petits.

Particularités : Le chien sauvage d’Afrique n’a que quatre doigts à chaque patte.

Le saviez-vous ? : Chaque année, ce nomade se sédentarise pour 3 mois lors des naissances pour élever les chiots nouveau-nés. Il s’agit d’un animal principalement nocturne.

Vidéo du chien sauvage d'Afrique

Fiche d'identité du diable de Tasmanie

Nom scientifique : Le diable de Tasmanie est aussi appelé le sarcophile (Sarcophilus Harrisii), ce qui signifie « qui aime la viande ».

Classification : Ce mammifère est un des plus grands marsupiaux carnivores.

Situation : Considéré comme un nuisible, il a longtemps été chassé par l’homme. Depuis 1941, le diable de Tasmanie est classé "espèce protégée".

Environnement : L’extinction du diable de Tasmanie en Australie a eu lieu il y a environ 400 ans. L’aridité et les dingos seraient aussi responsables de sa disparition. Aujourd’hui, on ne le trouve plus que sur l’île de Tasmanie, proche de l’Australie.

Espérance de vie : Le diable de Tasmanie peut vivre jusqu’à 6 ans.

Caractéristiques : Le diable de Tasmanie a une corpulence trapue mais robuste, avec une assez grande tête par rapport au reste de son corps. Sa fourrure est noire avec parfois des taches blanches sur la poitrine. Il pèse entre 6 et 10 kg et mesure entre 50 et 80 cm.

Alimentation : Carnivore, il se nourrit de petits mammifères, lézards, serpents, mais surtout de charognes.

Reproduction : Le diable de Tasmanie atteint sa maturité sexuelle vers 2 ans. La femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles. La gestation dure 3 semaines et les portées comprennent 2 à 4 petits. La femelle les porte pendant plusieurs mois dans son marsupium, la poche ventrale qui lui permet de les nourrir et de les protéger.

Particularités : Le diable de Tasmanie est un animal nocturne. Il peut courir jusqu’à 20km/h. Ses oreilles deviennent rouges lorsqu’il est excité et en cas de stress, il dégage une odeur forte.

Le saviez-vous ? : Depuis les années 1990, de nombreux diables de Tasmanie succombent à une maladie cancéreuse.

Vidéo du diable de Tasmanie

Fiche d'identité du tamarin-lion

Nom scientifique : Le tamarin-lion ou Leontopithecus rosalia est appelé ainsi en raison de son pelage fauve et de sa crinière qui le font ressembler au roi de la savane africaine.

Classification : Ce petit mammifère est un singe de la famille des callitrichidés. Il a un cousin au nom célèbre : le ouistiti.

Situation : En voie d’extinction.

Environnement : Présent en forêt d’Amazonie, il apprécie les trous dans le tronc des grands arbres pour s’abriter des intempéries. Il se balade de branche en branche à la recherche de sa nourriture.

Espérance de vie : Il peut vivre jusqu’à 15 ans.

Caractéristiques : La couleur de sa fourrure va du doré au rougeâtre. A l’âge adulte, il mesure entre 20 et 35 cm et pèse de 430 à 710 g. Il est à peine plus grand qu’un écureuil. Il possède d’autres caractéristiques plus particulières comme une queue qui peut être aussi longue que son corps et un index très allongé qui lui permet d’aller chercher sa nourriture loin sous l’écorce des arbres et dans les fleurs.

Alimentation : Le tamarin-lion est principalement frugivore, plus de cinquante espèces de fruits sont à son menu. Il aime aussi lécher le nectar de certaines fleurs et chasse à l’occasion toutes sortes d’insectes dont les mygales.

Reproduction : Après 125 jours de gestation la femelle donne vie à un ou deux petits et s’en occupe seule durant les deux premières semaines. L’élevage des petits est communautaire et le mâle en a la charge majoritaire deux semaines après leur naissance.

Particularités : Le tamarin-lion est un animal sociable. Il vit en communauté dans des groupes dépassant rarement les 10 individus et menés par une femelle dominante. Chaque jour ils parcourent plus d’un kilomètre en voyageant d’arbre en arbre à plus de 10 mètres du sol.

Le saviez-vous ? : Le tamarin-lion était chassé pour devenir un animal de compagnie ou pour peupler les zoos. Aujourd’hui, on trouve plus de tamarins-lions dans lez zoos qu’à l’état sauvage.

Vidéo du tamarin-lion

Fiche d'identité du glouton

Nom scientifique : Le glouton (gulo gulo) est nommé ainsi en raison de son appétit très vorace.

Classification : Ce mammifère est un membre de la famille des mustélidés. C’est un cousin géant de la belette et de l’hermine.

Situation : En voie d’extinction. Il est actuellement classé comme "espèce vulnérable".

Environnement : Le glouton est présent en Europe du Nord et en Amérique du Nord. On le trouve dans les régions forestières, à l’écart des habitations.

Espérance de vie : Il peut vivre jusqu’à l’âge de 10 ans.

Caractéristiques : Le glouton ressemble à un petit ours qui serait croisé avec un blaireau. Il se distingue avec son masque facial et une queue touffue. Son cou et ses mâchoires très musclés lui permettent de briser des os ou encore de manger de la viande gelée. Il mesure de 75 à 110 cm et pèse environ 18 kg.

Alimentation : Le glouton est omnivore même s’il se nourrit principalement de viande et de charognes. Son menu se compose de petits animaux (campagnols, lièvres), larves d'insectes, baies et de carcasses de gros animaux (caribou, etc.).

Reproduction : Après une gestation de 30-40 jours, la femelle donne naissance au printemps à une portée de 1 à 5 petits.

Particularités : Il se déplace avec facilité dans la neige grâce à ses larges pattes et sait très bien nager ou grimper aux arbres. Animal solitaire, les gloutons mâles et femelles se regroupent uniquement lors de la saison des amours.

Le saviez-vous ? : le goulton marque son territoire à l'aide de son urine ou des ses sécrétions musquées de ses glandes anales. Afin d’en tenir éloignés les éventuels voleurs, il utilise le même marquage dans les cachettes pour sa nourriture.

Vidéo du glouton

Fiche d'identité du vervet de la Barbade

Nom scientifique : Vervet, ou singe vert (Chlorocebus sabaeus). Son nom lui vient des reflets verts de son pelage.

Classification : Ce mammifère fait partie de la famille des primates.

Situation : Le nombre de vervet est régulé à la Barbade.

Environnement : Le vervet de la Barbade est originaire d’Afrique subsaharienne. Il compte parmi les singes les plus répandus dans le monde et on le trouve dans plusieurs îles des Antilles. Il a été introduit au 16e siècle sur l’île par les bateaux du commerce triangulaire.

Espérance de vie : Il peut vivre jusqu’à 30 ans.

Caractéristiques : Le vervet de la Barbade a un aspect physique et comportemental légèrement différent des spécimens africains : des couleurs moins prononcées, un pelage moins touffu. Il a également une face plus proche de celle du chien que son ancêtre.

Alimentation : Omnivore, le vervet se nourrit de ce qu’il trouve : fruits, baies, pousses d’arbres, insectes, œufs, etc.

Reproduction : Le mâle atteint sa majorité sexuelle à 6 ans. A cet âge, il change de territoire et défie un autre mâle. C’est de cette façon qu’il obtient le droit de se reproduire avec une femelle. La période de gestation dure environ 160 jours ; chaque femelle ne donnant naissance qu’à un petit vervet.

Particularités : Les vervets de la Barbade vivent en groupes familiaux d’une quinzaine d’individus. Leur société est très hiérarchisée, la place de chaque spécimen dépend de la situation de ses parents. Le vervet dispose d’un langage de cris particulièrement varié, chaque son prévenant ses congénères d’une attaque distincte.

Le saviez-vous ? : En 1950 l’île de la Barbade a abandonné la culture de la canne à sucre pour s’ouvrir à une agriculture plus diversifiée. Les immenses champs de légumes et d’arbres fruitiers ont beaucoup plus aux vervets, qui ont eu une nourriture abondante et facile d’accès. Leur nombre à ainsi triplé en 25 ans. En 1975, le gouvernement de l’île a donc autorisé la chasse des singes, instaurant un véritable massacre de l’espèce. Le vervet présente toutes les qualités pour le vaccin contre la polio. Malgré une pratique critiquée, un singe permet de créer 5 millions de cachets (certains vaccins sont obtenus à partir de cellules rénales des singes).

Vidéo du vervet de la Barbade

Fiche d'identité du lynx du Canada

Nom scientifique : Le lynx du Canada (Lynx canadensis) est certainement un descendant du lynx d’Eurasie.

Classification : Ce mammifère appartient à la famille des félins.

Situation : En voie d’extinction selon les pays. Le lynx n’est pas une espèce protégée mais classé comme espèce menacée. Pendant longtemps sa fourrure a été très recherchée, et l’espèce chassée sans régulation. Désormais les périodes de chasse sont contrôlées et son habitat protégé, notamment aux Etats-Unis.

Environnement : Le lynx du Canada vit dans les forêts boréales du nord du Canada et des États-Unis. Le lynx vit en terrier.

Espérance de vie : Elle est estimée à 25 ans.

Caractéristiques : Le pelage du lynx du Canada dépend de la saison : l’hiver il arbore une épaisse fourrure grise, qui s’affine et devient fauve l’été. A peine plus grand qu’un chat domestique, le lynx du Canada est bâti pour résister au froid. Il n’est rapide que sur de courtes distances, ce qui l’oblige à adapter sa chasse. Il peut peser jusqu’à 9 kilos et mesurer jusqu’à 1 mètre.

Alimentation : Le lièvre à raquette compose presque 80% du régime alimentaire des lynx. La population de félins fluctue en fonction de celle des lièvres, également chassés par l’homme pour leur viande et leur fourrure.

Reproduction : La période de reproduction a lieu à la fin de la saison hivernale. Après l’accouplement, le mâle et la femelle se séparent. La gestation dure environ 50 jours. Les portées comptent de 2 à 5 petits lynx.

Particularités : L’oreille ultra sensible du lynx, surmontée d’un toupet de poils noirs, perçoit le moindre frémissement.

Le saviez-vous ? : Animal solitaire, le lynx chasse seul, de nuit. Il est donc particulièrement rare d’en croiser. Même pour les trappeurs les plus chevronnées rencontrer un lynx du Canada est un événement original.

Vidéo du lynx du Canada