Tête couronnée

Tête couronnée
Asie centrale, VIIIe ou IXe siècle
Calcaire sculpté et peint
© Nour Foundation. Avec l'aimable autorisation de Khalili Family Trust

al-Ma’mûn
786-833

Septième calife de la dynastie abbâside, il naît le 14 septembre 786, « la nuit des trois califes », puisque ce jour est marqué par la mort du calife al-Hâdî, l’avènement de son successeur Harun al-Rashîd et la naissance de celui qui allait devenir al-Ma’mûn. En 799, il est proclamé second héritier après Amin, par son père, Harun al-Rashîd. Quand son père meurt en 809, c’est donc Amin qui prend le pouvoir et déclare son fils successeur. Une conflit éclate alors entre al-Ma’mûn et Amin, qui est assassiné. Al-Ma’mûn prend ainsi le pouvoir en 813. Al-Ma’mûn a été un grand mécène, notamment envers les savants et les poètes. Il encouragea par exemple l’étude du grec et de la philosophie. Des bibliothèques, véritables centres d’études et sa fameuse « maison de la Sagesse » (bayt al-Hikma) regroupant à Bagdad les meilleurs scientifique de l’époque furent fondées. Il meurt près de Tarse en 833, laissant un testament recommandant la poursuite de son œuvre politico-religieuse.

Charlemagne (v. 742-814 ; r.771-814) était un contemporain d’al-Ma’mûn.