Baybars Ier
Égypte-Syrie, né vers 1223 ; r. 1260-1277

Epée du sultan Baybars I<sup>er</sup>

Épée avec le nom et le blason du sultan mamlûk Baybars Ier
Égypte, vers 1270 (lame) ; Turquie ottomane, vers 1520 (décor additionnel)
Acier damassé, incrustations d’or et décor damasquiné
© Nour Foundation. Avec l'aimable autorisation de Khalili Family Trust

Baybars aurait d’abord été l’esclave du sultan ayyûbide al-Mâlik al-Sâlih, qu’il accompagne en prison en 1239 et quelques mois plus tard, il combat en Syrie pour le compte du sultan d’Égypte. Il devient un soldat aguerri et multiplie les faits d’armes. Accompagné d’un groupe d’officiers, il fait assassiner son prédécesseur, le sultan Kutuz. Baybars devient alors en 1260 le quatrième sultan de la dynastie mamlûke (1250-1517), un terme qui veut dire « esclave ». Il marque le début de son règne par la consolidation des citadelles qui avaient été dévastées par les invasions mongoles, le remaniement des arsenaux, la construction de vaisseaux de guerre et de transport… Au début de l’année 1265 il part à la tête de son armée lancer une grande offensive contre les Francs, qui ne s’achèvera qu’en 1271. Les pertes territoriales pour les Croisés sont considérables à la mort de Baybars Ier en 1277. Il va poursuivre l’expulsion progressive des Croisés en Palestine.

Baybars Ier était un contemporain de Louis IX, « Saint Louis » (r. 1226-1270).