Historique

La culture occidentale a élaboré un art de la représentation hérité de la Renaissance et, à travers elle, de l'Antiquité gréco-romaine. L'art arabo-musulman procède par des voies différentes : il s'est fixé pour principe de donner forme à la pensée en ne copiant objectivement ni la nature ni l'homme ; par là, il exprime moins l'apparence que la vie. Cette conception trouve, à l'époque classique, son expression la plus achevée dans la calligraphie, l'arabesque, l'architecture.

Situé au croisement d'une civilisation des signes et d'une civilisation de l'image, l'art contemporain arabe porte en lui les traces indéniables d'une phase de transition. Mais comment les artistes arabes d'aujourd'hui ont-ils orienté leur quête pour se réapproprier les sources multiples héritées du passé en les faisant jouer avec toutes les formes de la modernité ? Comment ces artistes se sont-ils nourris de l'œuvre des peintres occidentaux de ce siècle, notamment de ceux qui ont tiré parti de leur rencontre émerveillée avec l'Orient, avec sa terre, sa lumière, comme Paul Klee ou Matisse ? Comment le regard de ces peintres a-t-il renouvelé le leur ?