Les pyramides : des tombeaux pour l’éternité

Les pyramides faisaient partie d’un vaste ensemble funéraire qui comprenait aussi :

- un débarcadère qui permettait à la barque du pharaon d’accoster sur la rive du Nil ;
- un temple où le corps était momifié, relié par une longue allée à un deuxième temple où la momie était amenée 70 jours plus tard pour les funérailles. On y faisait des offrandes aux Dieux et des prières, puis les prêtres portaient le sarcophage dans la chambre funéraire de la pyramide et déposaient près de lui tout ce dont le pharaon avait besoin dans le royaume des morts (meubles, bijoux, nourriture, jeux…).

Il fallait des années pour édifier les pyramides et rares étaient les pharaons qui voyaient leur tombeau achevé avant de mourir.

Il pouvait y avoir jusqu’à 20 000 ou 30 000 hommes à la fois sur le chantier. Les paysans faisaient les gros travaux pendant la crue du Nil, quand ils ne pouvaient pas travailler dans les champs. Puis les meilleurs sculpteurs, maçons, charpentiers et tailleurs de pierre d’Egypte se mettaient à l‘ouvrage. Tous ces hommes étaient logés sur place et nourris, mais aucun ne recevait de salaire.