La Première Guerre mondiale marque une catastrophe sans précédent
dans l’histoire de l’Europe et du monde. Les pertes humaines sont énormes,
le vieux continent sort ruiné du conflit, militaires et civils sont durablement traumatisés par l’expérience de la guerre.


La Première Guerre mondiale se traduit par une "grande saignée" dont l’Europe mettra des années à se remettre. Le conflit a fait 10 millions
de morts
, essentiellement des militaires, dont 1,7 million d’Allemands
et 1,3 million de Français. Ce chiffre représente une moyenne de 900
morts français chaque jour. 6 millions de combattants sont très
sérieusement blessés. Parmi eux, les "gueules cassées" souffrent
de terribles mutilations au visage.

D’autre part, l’immense majorité des pertes ayant concerné des hommes jeunes (de 19 à 40 ans), la Première Guerre mondiale a entraîné des séquelles démographiques profondes : déséquilibre hommes/femmes
et vieillissement conséquent de la population.