Histoire du nombre un

Le un est donc considéré comme le premier (attention, un n'est pas un nombre premier par convention) des nombres. Etymologiquement, il souligne souvent le début d'une énumération concrète d'objets. C'est pourquoi la représentation va souvent se matérialiser par des cailloux (les bouliers chinois) ou sur les phalanges des doigts (les Romains pouvaient compter jusqu'à 9 999 grâce à des signes similaires à ceux du langage des sourds-muets).

Par la suite, le un va être représenté de façon plus abstraite dans un système d'écriture. Il va devenir un symbole graphique. Le un que nous connaissons sous la forme "1" est issu de la déformation du nombre indien après une transition par les mathématiciens arabes. En effet, les chiffres qu'on appelle arabes sont, à l'origine, des inventions indiennes !