AL -JAHIZ
Le Seigneur des Belles Lettres, 767 (ou 776 ?) - 869

Abù Uthmàn Amr Ibn Bahr al Kinàni al Fuqaymi est connu par son surnom :
al-Jàhiz : « à la cornée saillante » ; en effet une malformation des yeux l’affligeait d’ un aspect laid et repoussant.
D’origine plébéienne, al-Jàhiz a la chance de naître à Basra en Irak, à l’apogée de son histoire : c’est alors le centre culturel foisonnant de l’empire abbasside.
Doué d’une curiosité intellectuelle étonnante, il suit les enseignements des grands savants de son temps : linguistes, philosophes, poètes, maîtres du kalam (la science de la religion).
Il acquiert ainsi une maîtrise parfaite de la prose arabe, en même temps qu’une très vaste culture encyclopédique originale.
Tout ceci fait de lui, encore aujourd’hui, le représentant éminent de « l’Adab » : l’ensemble des qualités de l’honnête homme, fin connaisseur des Belles Lettres, « poli » de culture.
Il donne à la prose littéraire sa forme la plus parfaite.
Très vite il s’engage dans le mouvement intellectuel dominant à Basra et à Bagdad : le mu’tazilisme, idéologie fécondée par le rationalisme de la pensée grecque, le réalisme et l’ouverture à toute culture.
Une des thèses du mu’tazilisme, partagée par al-Jàhiz, est celle qui considère le Coran comme crée.