« Son indépendance d’esprit lui coûta cher, il connut la prison et l’exil, mais fut aussi médecin à la cour, conseiller politique, plusieurs fois ministre. Il fut même l’objet des « chasseurs de têtes » des princes ennemis, terminant ses jours par 14 années au service de la cour d’Ispahan.
Pour lui, « le premier moteur c’est l’âme ». Le corps et l’âme sont liés de façon divine et naturelle, et la maladie de l’un a des effets sur l’autre. Il insiste – déjà – sur les effets de la parole sur la santé psychique et somatique : il guérira bien des malades par la parole.
Son traité de médecine « al shifa », le « Traité de la guérison », ainsi que le « canon » seront traduits en Latin en Andalousie, et seront à la base de l’enseignement de la médecine en Occident médiéval jusqu’à la Renaissance : c’est « l’avicennisme latin » de la scolastique médiévale.
Avec le « Canon », Avicenne établit un cadre rationnel pour penser la médecine de manière systématique : en recourant constamment aux règles de la logique et en appliquant à la médecine les règles par ailleurs posées, le philosophe fait de la médecine une véritable « science ».
Sur le plan philosophique aussi sa pensée inspirée des Grecs anciens aura une immense influence : le théologien Thomas d’Aquin (+ en 1274) exploite sa théorie de la distinction de l’essence et de l’existence, une des bases de la philosophie scolastique néo-aristotélicienne.
Une postérité qu’il pressentait peut-être, lorsqu’il commençait ainsi ses mémoires : « Quand je grandis, cité ne fut à ma mesure ; quand mon prix s’éleva, Je manquai d’acheteurs… »