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À la manière de l'air dans l'atmosphère, l'eau se déplace dans la mer créant des courants dits océaniques. Ceux-ci jouent un rôle fondamental dans l'équilibre de notre planète en transportant de nombreuses espèces biologiques et contribuent à la régulation du climat. Ils sont à la fois la conséquence de phénomènes thermiques et mécaniques, et varient sans cesse à l'image du plus célèbre d'entre eux ; le Gulf Stream.

Les fosses dites « océaniques » sont les fosses marines le plus profondes du globe (près de 11 000 mètres de profondeur). Longtemps, on s'est demandé si ces fosses étaient azoïques, autrement dit dénuées de vie animale. Nous savons aujourd'hui qu'il existe un véritable écosystème dans lequel évoluent de nombreuses espèces animales qui se sont adaptées aux conditions extrêmes de ce milieu abyssal.

Le 20 juin 2008, le satellite Jason-2 était mis en orbite. Sa mission est d’observer le niveau des océans. Celui-ci monte à une vitesse de 3 mm par an. Cela s’explique par la dilatation thermique des océans mais aussi par la fonte des glaciers de montagne due au changement climatique. Au XXIe siècle, plus de 100 millions de personnes vivant sur le littoral seront contraintes à l’émigration.