Chaque essence d'arbre produit un bois différent, plus ou moins adapté à certains usages. Les caractéristiques importantes sont par exemple la densité, la dureté, l'élasticité, la siccité (taux d'humidité), la couleur, le grain et bien d'autres. Sans oublier le prix, qui dépend notamment de la provenance et de la vitesse de croissance de l'arbre.

Vous avez trouvé un morceau de balsa ? Ne vous fabriquez pas un fauteuil avec, il ne résisterait pas à votre poids et les vis ne tiendraient pas : ce bois est bien trop tendre. Construisez plutôt une maquette d'avion, son extrême légèreté fera merveille. Ou réservez-le pour l'isolation de vos murs.

Vous disposez d'une branche d'olivier ? Très dur et très dense, ce bois se polit magnifiquement. Faites-en donc une belle sculpture : non seulement elle résistera aux intempéries mais son odeur ajoutera au plaisir.

Et pour votre parquet ? Dans une chambre vous vous contenterez d'un bois peu résistant : épicéa, pin ou châtaigner, en harmonisant sa teinte à votre décor. Mais dans un lieu de passage il faudra investir dans un bois plus dense : hêtre, chêne, voire un bois exotique comme l'afzélia ou le merbeau. Ce dernier a de plus l'avantage de très peu "travailler" à l'humidité, l'idéal pour les pièces froides et humides.

Les bois légers et peu résistants, mais faciles à "dérouler" (découper en spirale pour obtenir une planche fine) sont mis sous forme de contreplaqué pour les renforcer tout en profitant de leurs autres qualités : pin, peuplier, bouleau, mais aussi okoumé, samba ou ilomba d'Afrique tropicale.

Enfin, voulez-vous savoir de quel bois je me chauffe ? De l'érable, car il brûle bien, produit beaucoup de chaleur, fait très peu d'étincelles et sent bon. Peu d'arbres regroupent toutes ces qualités !