Regards sur la couleur
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Les pierres précieuses
Les pierres précieuses ont toujours été admirées pour leur transparence et leur chatoyant. Ces caractéristiques si prisées viennent d'une composition chimique particulière. Le point de départ est un cristal incolore, auquel s'ajoutent d'autres composés en quantité infime. Ce sont ces impuretés qui sont responsables des coloris si variés de nos gemmes.
 
Terre et ciel L'architecture environnementale
 
Ainsi, le béryl pur est transparent. Mais quelques traces de fer suffisent à le transformer en une aigue-marine bleutée ! Ajoutez-y un peu de chrome et vous obtenez une émeraude d'un beau vert. De même, un corindon (oxyde d'aluminium) deviendra rubis rouge avec du chrome ou saphir bleu grâce au titane et au fer. Et même le diamant, peut se révéler, au gré de ses impuretés, bleu, vert, jaune, orange, rose, rouge ... ou blanc !

Un rubis
Un saphir
Deux corindons, le rubis et le saphir, de compositions chimiques « presque » identiques - Source : wikipedia

D'où ces joyaux jaillissent-ils ? Des profondeurs de la terre ! En effet, à plusieurs kilomètres de profondeur, la température et la pression intenses font fondre partiellement les roches qui forment la croûte terrestre. Ce magma visqueux, constitué en majorité de fer, de silicium et de magnésium, contient également des oxydes d'aluminium qui s'enrichissent parfois de petites quantités d'éléments chimiques plus rares (béryllium, titane, vanadium...). Ces roches en fusion remontent vers la surface terrestre au gré de failles géologiques ou d'éruptions. En se refroidissant, elles s'organisent parfois en cristaux réguliers et colorés...

Pas étonnant que les pierres précieuses soient si rares... et leurs couleurs d'autant plus recherchées !