On distingue :

• le discours direct, qui rapporte exactement les paroles du locuteur et se reconnaît grâce aux guillemets et aux deux points :
  Ex : Il s’écria : « Vous n’arriverez jamais à temps! ».
  
• le discours indirect, qui intègre les paroles dans un récit via une subordination :
  Ex : Il s’écria que nous n’arriverions jamais à temps.
  
• le discours indirect libre, qui rapporte des paroles sans interrompre le récit ni recourir à la subordination :
  Ex : Il savait la vérité mais n’osait pas la dire au commissaire. Gabrielle a tué son amant! Elle l’a empoisonné avec de l’arsenic. J’ai tout vu…
  

Pour faire passer leurs messages, les locuteurs ont recours à des procédés qu’il faut interpréter :

• l’explicite, c’est ce qui est clairement et objectivement dit tandis que l’implicite relève davantage du sous-entendu:
  Ex : « Vous avez une jolie robe » signifie explicitement que la robe est jolie, implicitement que la personne qui porte cette robe est elle-même jolie.
• le ton choisi révèle les intentions mises dans le texte : comique pour déclencher le rire, tragique pour émouvoir et insister sur le drame de la fatalité, ironique pour se moquer en évoquant le contraire de ce que l’on pense, polémique pour attaquer et défendre ses opinions…
• les mots employés (le lexique) sont significatifs ; d’où l’importance du champ lexical qui correspond à l’ensemble des termes et expressions désignant un même thème, une même réalité.
  Ex : été, soleil, plage, repos, loisirs, détente, plaisir, mer… s’intègrent au champ lexical des vacances.
  
  

Elles permettent de renforcer la valeur des propos en suggérant des images, en jouant avec le vocabulaire, en autorisant les allusions… Les principales figures de style à maîtriser au collège sont :

• la comparaison: rapprochement de deux éléments par le biais d’un « mot outil » (comme, tel que, pareil à…) :
  Ex : Ses yeux sont bleus comme le ciel.
• la métaphore: comparaison sans « mot outil » :
  Ex : Le ciel de ses yeux.
• l’anaphore: répétition de mots en début de phrase, de paragraphe, de vers:
  Ex : Adieu, je pars. Adieu je vous quitte. Adieu, je m’éloigne sans aucun regret.
• l’oxymore: juxtaposition de deux termes contradictoires et de nature grammaticale différente :
  Ex : hiver torride, été glacial, soleil noir, affreusement beau.