Faire découvrir la science aux enfants, une fin en soi ? Pas pour les Petits Débrouillards : ces experts en la matière y voient aussi un formidable outil d’ouverture à la citoyenneté.

Pour la quatrième année consécutive, la "caravane des sciences" franco-allemande s’est remise en route en ce début d’année scolaire. Mis en place par l’association Les Petits Débrouillards et leurs homologues d’outre-Rhin grâce à des partenariats nationaux et régionaux, un vieux bus appelé "la science autrement" traverse plusieurs villes françaises, belges et allemandes. A son bord, huit animateurs, français et allemands, proposent aux enfants des expériences scientifiques ludiques et éducatives. La caravane a fait halte dimanche 17 septembre 2006 à Evry. Dans le cadre des Journées du patrimoine, de nombreuses animations avaient envahi les rives de la Seine. Autour du bus, les enfants se sont vus proposer des expériences sur la valorisation des déchets, l’initiation au tri sélectif ou encore la fermentation. "Sensibiliser à la protection de l’environnement", voilà le mot d’ordre de l’après-midi.

Les animateurs ont également mis en place des jeux linguistiques autour du français et de l’allemand. En effet, cette caravane a également comme but de sensibiliser les enfants - et, par leur biais, les parents - aux langues et à la citoyenneté européenne.

Une position valorisante au sein de la famille
"L’opération a très bien fonctionné. On a eu beaucoup de monde", se félicite Cécile Langlois, responsable de l’antenne sud des Petits Débrouillards d’Ile-de-France. La "caravane des sciences" a le même objectif que les associations qui l’organisent : rendre la science plus accessible et amusante afin de faire de l’enfant un relais d’information et de lui donner ainsi une position valorisante au sein de sa famille. "Les ateliers proposés sont très faciles à reproduire à la maison puisqu’ils sont réalisés à partir du matériel de tous les jours", explique Cécile. "Les parents autour du stand expliquent des choses à leurs enfants, mais l’inverse est également vrai", complète un animateur.

Vulgariser la culture scientifique et technique afin de cultiver chez l’enfant la curiosité, le besoin de comprendre : c’est ce que les Petits Débrouillards, à travers des actions comme celle-ci, ont en tête. Présente dans dix-neuf régions en métropole et dans les Dom-Tom, l’association qui a fêté ses vingt ans cette année se positionne ainsi en acteur du lien social et culturel, en s’appuyant sur la culture scientifique et technique comme support pédagogique moteur.

Derrière les expériences proposées, c’est une ouverture à la citoyenneté et à la solidarité qui est prônée. "L’échange et le partage sont des valeurs très importantes dans notre approche. Nous n’agissons jamais de manière unidirectionnelle : nous apprenons des techniques aux enfants mais ils ont aussi comme mission de monter des projets. Une fois par an, ils se réunissent [à la Cité des sciences depuis trois ans] et les présentent devant d’autres enfants et des visiteurs."