En ZEP, des écoles comme les autres ?
D’où viennent les ZEP ?
	Corriger les inégalités

Dans l’esprit de la démarche qui avait présidé aux premières expérimentations, la circulaire du 1er juillet 1981 part du constat que, dans un certain nombre de zones connues, l’échec scolaire revêt un caractère collectif. La création de ZEP a pour but, selon les termes de cette circulaire de "contribuer à corriger les inégalités sociales par le renforcement de l’action éducative dans les zones et dans les milieux sociaux où le taux d’échec est le plus élevé". Il s’agit de "subordonner les moyens à leur rendement escompté en termes de démocratisation de la formation scolaire".

Pourtant, ce premier texte laisse penser que non seulement il suffit d’accorder des moyens pour créer une ZEP, mais que, "en donnant plus à ceux qui ont moins" on compensera les inégalités nées d’un décalage socioculturel.

Or si le budget alloué par l’Education nationale aux écoles de ZEP est effectivement supérieur à celui d’une école ordinaire, c’est sans compter sans les financements provenant des municipalités, des conseils généraux, des conseils régionaux et des familles… de telle sorte que les crédits spécifiques dont bénéficient les ZEP ne font que réduire un peu l’écart entre les écoles de quartiers pauvres et les écoles de quartiers riches. Pour autant, les habitudes culturelles qui donnent généralement un avantage scolaire aux milieux favorisés ne changeront pas mécaniquement grâce à cet apport. L’expérience acquise à Gennevilliers dans les années soixante avait bien montré que les moyens accordés par l’administration ne sont que des structures vides si l’action éducative n’est pas pilotée par un projet pédagogique fort, élaboré et mené en collaboration avec les partenaires qui forment le tissu social où est insérée l’école.