L'informatique - et particulièrement l'Internet - constitue-t-elle un nouvel avatar de la modernité ? S'agit-il au contraire d'un phénomène avec lequel les enseignants devront désormais composer ?

Dans le New York Dramatic Mirror du 9 juillet 1913, Thomas Edison, l’inventeur du phonographe et l’un des premiers producteurs de films éducatifs, déclarait : "Les livres seront bientôt obsolètes dans les établissements scolaires. Les élèves apprendront par l’œil. Il est possible d’enseigner toutes les branches du savoir humain en se servant du film. Notre système scolaire sera complètement transformé dans dix ans". Les mêmes prédictions ont été proférées à propos de l’informatique sans que les ordinateurs aient véritablement pris une place prépondérante dans l’enseignement.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette résistance de l’école aux nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC). En dehors de l’arrière-plan commercial et des contraintes techniques qui les rebutent, les enseignants voient surtout dans l’informatique - et particulièrement dans l’Internet - une intrusion à l’intérieur de la relation qu’ils essaient de tisser entre les élèves et le savoir. S’agit-il d’un nouvel avatar de la modernité ou d’un phénomène avec lequel ils devront désormais composer ?