1912 (janvier): proclamation de la république de Chine par Sun Yatsen.

1921 (septembre): fondation du Parti communiste chinois par Mao Zedong.

1949 (octobre): proclamation de la République populaire de Chine avec à sa tête Mao Zedong.

1957-1958: campagne des « Cent fleurs » favorisant le pluralisme intellectuel.

1958-1959: « Grand bond en avant » ; collectivisation des terres et création des communes populaires pour développer l'économie. Cet évènement entraîne la désorganisation des structures agricoles et une gigantesque famine..

1966 (mai): début de la « Révolution culturelle »; les Gardes rouges menés par Mao répriment et écartent les élites et les cadres du Parti communiste.

1971 (octobre): la République populaire de Chine accède, comme membre permanent, au Conseil de sécurité de l’ONU.

1976 (septembre): mort de Mao Zedong. Arrestation de la « Bande des Quatre », instigateurs de la Révolution culturelle. Hua Guo-feng est nommé à la tête du Parti et du gouvernement.

1978 (décembre): lancement des réformes économiques par Deng Xiaoping, réhabilité après avoir été victime de la Révolution culturelle.

1979: lancement de la politique de l’enfant unique, visant à ralentir l’expansion démographique.

1980 (mai): création de zones économiques spéciales bénéficiant d’un statut de zones franches et destinées à attirer les investisseurs étrangers.

1984 (mai): introduction des lois du marché et libéralisation des prix.

1989 (juin) : écrasement du mouvement étudiant du « printemps de Pékin » par Deng Xiaoping ; la libéralisation politique ne va pas de pair avec la libéralisation économique.

1992 (octobre): le Parti communiste se rallie officiellement à l’« économie socialiste de marché ».

1997 (juillet) : rétrocession de Hong Kong par la Grande-Bretagne.

2001 (décembre) : entrée de la Chine dans l’OMC.

2001 (13 juillet 2001): lors de la 112e Session du CIO à Moscou, Beijing a été élue ville hôte des Jeux de la XXIXe Olympiade en 2008.

2002 (novembre ) : Hu Jintao succède à Jiang Zemin à la tête du Parti communiste; il le remplace en mars 2003 à la présidence de la République.

2003 (juin): mise en eau du barrage des Trois-Gorges, le plus grand au monde.

2003 (octobre) : lancement du premier vol chinois spatial habité.

2006 (juin) : la visite du Premier ministre chinois dans 10 pays d’Afrique marque une réorientation de la Chine pour sécuriser ses approvisionnements en matières premières et en énergie.