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 Libérez Jules Ferry !!!
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A l'heure où les politiques de tous bords invoquent Jules Ferry pour défendre leur conception de l'éducation, que nous apprend l'Histoire sur la réalité des lois de 1881 et 1882 et sur le contexte dans lequel elles ont été élaborées ?
En ces temps de campagne électorale, il est frappant de constater que tous les candidats font de l’éducation une de leurs priorités. Il est surtout impressionnant de voir la plupart d’entre eux, quelle que soit leur appartenance politique, invoquer Jules Ferry.
Dans la continuité de l’auteur des lois de 1881 et 1882, les uns demandent qu’on poursuive son œuvre de démocratisation de l’enseignement, les autres célèbrent sa conception de l’élitisme républicain ; les uns rappellent son souci de porter attention à l’élève, les autres l’appellent au secours pour rétablir l’autorité du maître et celle du savoir ; les uns s’en tiennent aux fondamentaux "lire, écrire, compter", les autres trouvent dans ses recommandations de quoi confirmer le bien-fondé des méthodes actives et de l’ouverture culturelle. On a même pu entendre certains penseurs d’extrême droite rappeler l’entreprise coloniale de Jules Ferry pour vanter ses conceptions autoritaristes en matière d’enseignement tout en déplorant la massification de la scolarisation et les coups portés à l’influence de l’Église.
Individuelle ou collective, la mémoire consacre une réalité : celle de l’importance que revêt l’école pour chacun de nous. Elle souligne l’immense attente de la société en matière d’éducation, de connaissances, et de culture. Mais quand il s’agit d’argumenter pour analyser les difficultés que rencontre notre système éducatif et pour choisir ses orientations, il vaut mieux se référer à ce que nous apprend l’Histoire sur la réalité des lois de Jules Ferry et sur le contexte dans lequel elles ont été élaborées.
On sent bien que ce que nous restitue la mémoire sert à projeter nos propres désirs sur un passé dont nous sommes tributaires et que nous mythifions à mesure qu’il s’éloigne.
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