Introduction
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le professeur américain d'origine polonaise R. Lemkin inventa, pour définir la tentative d'anéantissement systématique par les nazis des juifs et des Tziganes, le terme génocide. Cette expression gréco-latine de génocide voulait introduire pour les groupes entiers d'humains ce qu'était l'homicide pour un individu isolé. Le génocide reste le plus grave de tous les crimes contre l'humanité.

Ce fut finalement un critère héréditaire à caractère religieux qui fut retenu. Etait "présumé juif" ou "assimilé juif" quiconque avait plus de deux grands-parents de confession hébraïque. Cette définition donna ainsi naissance à des catégories extravagantes de "quart de juif" ou "demi juif", avec pour conséquences des statuts juridiques différents.