Fiche d'accompagnement de la vidéo
Météo aérienne : courants verticaux
L'essentiel de ce qu'il faut savoir sur le sujet de la vidéo que vous
avez visionnée : une remise en contexte, des clés pour comprendre,
quelques chiffres et les points qui font débat. Bonne lecture !
1. De quoi s’agit-il ?
Les variations de la pression atmosphérique sont la cause principale de la formation des vents. Mais le pilote est soumis à d’autres mouvements de l’air, des mouvements ascendants et descendants, causés eux par les variations de température.
Comment se régule la température sur la terre ?
La température qui règne sur la terre est générée, d’un part par les rayons du soleil (rayonnement solaire) et par la terre elle-même (rayonnement terrestre).
Pour simplifier, nous pouvons dire que les rayons thermiques provenant du soleil traversent l’atmosphère. Ils rebondissent sur la surface de la terre. Mais plutôt que de se perdre dans l’espace, une grande partie d’entre eux est retenue sur terre par ce qu’on appelle l’effet de serre.
L’effet de serre ?
Le principe est simple, les rayons pénètrent dans l’atmosphère et y sont « capturés ». Ce qui permet à l’atmosphère de les garder ainsi, ce sont des gaz particuliers appelés « gaz à effet de serre » qui renvoient vers la terre les rayons thermiques.
Et les mouvements de l’air, dans tout ça ?
L’air chaud est plus léger (moins dense) que l’air froid. Il a tendance à s’élever. Or, la température en un point donné dépend de la capacité du sol à refléter la chaleur. En survolant différents types de surface (forêts, champs, plaines, étendues d’eau…), l’avion est soumis à des mouvements verticaux montants ou descendants parfois très importants. Ces mouvements sont appelés, en aéronautique, des « thermiques ».
2. Repères utiles et précisions
Les gaz à effet de serre :
Les principaux gaz à effet de serre sont la vapeur d’eau (H20), le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O) et l’ozone (O3).
S’y ajoutent des gaz dits « industriels » comme les CFC (fluorocarbones chlorés). Mais l’industrie contribue aussi à augmenter la production de méthane et de dioxyde de carbone.
Le théorème d’Archimède et les montgolfières :
Une montgolfière est rempli d’air chaud, plus léger que l’air froid environnant. Le théorème d’Archimède dit que cet air va subir, de bas en haut, une poussée dont l’intensité est égale au poids du volume d’air froid correspondant. Si ce volume est assez important, la force de la poussée d’Archimède devient plus importante que l’attraction terrestre : la montgolfière s’élève.
3. Débats
L’effet de serre, bon ou mauvais ? Sans l’effet de serre, la température du globe avoisinerait les -18°C. Mais si cet effet de serre augmente trop, la température augmentera en conséquence. Il s’agit donc d’essayer de préserver l’équilibre actuel, sous peine de provoquer des changements climatiques importants.
4. Pour aller plus loin
Vents « horizontaux »… courants « verticaux »… ce n’est pas tout ! Il nous reste à découvrir les effets du relief.
liens internet
- Wikipedia – en particulier la page sur l’effet de serre
- Météo France : dossiers thématiques
