L'essentiel de ce qu'il faut savoir sur le sujet de la vidéo que vous avez visionnée : une remise en contexte, des clés pour comprendre, quelques chiffres et les points qui font débat. Bonne lecture !

1. De quoi s’agit-il ?

En 1988, à Melo, petite bourgade uruguayenne coincée à la frontière avec le Brésil, on attend avec impatience la venue du pape Jean-Paul II. Comptant sur l’afflux innombrable de touristes que leur promettent les journalistes, les modestes habitants de Melo se lancent dans le commerce de détail afin d’améliorer leur sort. Beto, lui, a l’idée la plus originale : il ne leur vendra ni chorizos ni mate, mais il leur proposera de venir se soulager dans son jardin… Plein d’espoir, Beto se met à construire les « toilettes du pape ».

2. Repères essentiels

L’Uruguay a été pendant de nombreuses années et à plusieurs reprises une des provinces de l’Argentine jusqu’à son indépendance en 1830, désignée sous le nom de banda oriental. C’est pourquoi on retrouve dans les deux pays des traits communs : la pampa, l’élevage bovin, et le mate, la boisson nationale. Un autre point commun est le langage. Le castillan parlé en Uruguay est plus ou moins celui parlé en Argentine qui présente nombre de différences avec le castillan parlé en Espagne.

Elle est moins connue que celles d’autres pays sud-américains (Chili, Argentine…) mais l’Uruguay a également eu sa « junte » militaire, de 1973 (coup d’état de Juan Maria Bordaberry) à 1985 (premières élections libres). Au moment du film en 1988, la démocratie est encore fragile, et le peuple nourrit une certaine méfiance envers les représentants de l’autorité. 

Une toile de fond sociale dépeinte avec réalisme, des personnages modestes aspirant à améliorer leur sort, un regard ironique mais tendre porté sur ces petites gens… : c’est au genre de la comédie italienne, en vogue dans les années cinquante à soixante-dix, que font penser Les Toilettes du pape.

3. Aller plus loin

Les Toilettes du Pape de de Enrique Fernandez et Cesar Charlone. Au cinéma depuis le 19 mars 2008.

Sélection de de liens internet

• Le site pédagogique du film