L'essentiel de ce qu'il faut savoir sur le sujet de la vidéo que vous avez visionnée : une remise en contexte, des clés pour comprendre, quelques chiffres et les points qui font débat. Bonne lecture !

1. De quoi s’agit-il ?

Il est essentiel pour le pilote de comprendre les facteurs qui mènent à la formation des vents, de façons à pouvoir les anticiper et y réagir.

D’où vient le vent ?

La cause principale de la formation des vents est la variation de la pression atmosphérique.

La pression atmosphérique est engendrée définie comme le poids de la colonne d’air située au dessus d’une surface considérée.

La pression n’est pas homogène : elle varie en fonction de nombreux facteurs parmi lesquels la température. Il se forme ainsi des zones de haute pression et de basse pression. L’air se déplace des premières vers les secondes. C’est le vent.

Plus la différence de pression entre les deux zones est importante, plus la zone de transition est étendue, plus le vent est rapide.

Anticyclones et dépression :

À l’échelle planétaire, on parle d’anticyclone pour les zones de haute pression et de dépression pour les zones de basse pression. Connaître la position de ces zones permet de prévoir la direction et l’intensité des vents.

L’avion, en circulant dans l’air, se frotte lui aussi à ces microparticules. Pour peu qu’il ait des propriétés conductrices (par exemple, lorsqu’il est en métal) il se charge lui aussi d’électricité statique. Ce n’est pas dangereux en soi car le potentiel électrique (la quantité d’électricité) est faible. Mais cela peut suffire à perturber les liaisons radio. Là encore des dispositifs sont mis en place sur les avions pour éliminer l’électricité statique.

À noter :

La rotation de la terre sur elle-même engendre deux phénomènes : la création de courants aériens très rapides en altitude et la déviation des vents de surface du fait des forces de Coriolis.

2. Repères utiles et précisions

Pression : définition et unités

Une pression est définie comme une force s’exerçant sur une surface : P = F/S. L’unité légale de pression est le pascal (Pa). 1Pa = 1N / 1m² (N : newton, unité de force, m² : mètre carré) ou son multiple : l’hectopascal (hPa).

D’autres unités sont utilisées comme le bar, le millimètre de mercure (mm Hg) ou l’atmosphère (atm).

Quelques correspondances entre ces unités : 1bar = 100 000 Pa, 1 mm Hg = 133,3 Pa, 1 atm = 101 325 Pa.

La pression atmosphérique

c’est donc une force qui s’exerce sur une surface. La force, c’est le poids de la colonne d’air située au dessus de la surface considérée.

Plus on s’élève → moins la colonne d’air est importante → moins elle pèse lourd → moins forte est la pression atmosphérique.

3. Débats

Pourquoi le pascal comme unité de pression ? Quels sont d’autres types de pression rencontrés couramment ?
Quels sont les principaux anticyclones et dépressions ? Quelle est leur évolution typique au cours de l’année ?

4. Pour aller plus loin

Les variations de pression causent la formation des vents. Mais ce ne sont pas les seuls mouvements de l’air. Nous vous invitons à découvrir les courants verticaux.

liens internet

• Wikipedia – en particulier les pages sur la pression , les anticyclones et dépressions et les courants jets.
• Météo France : dossiers thématiques 

bibliographie sur les interactions avec le pilotage

• Le Manuel du pilote (Collectif, éd. Cépaduès)
• Le Guide pratique du pilotage (Jean Zilio, éd. Vario)