Souvent inspiré de la littérature, de l’édition jeunesse ou de la bande dessinée, c’est un véritable lieu de création artistique. Quelles que soient les techniques utilisées, le principe est toujours le même : le film d’animation consiste à donner l'illusion d'un mouvement à l'aide d'une suite d'images. Le mouvement est décomposé en une succession d'images fixes dont la vision, à une fréquence particulière, donne l'illusion du mouvement continu.
Les ordinateurs et logiciels de plus en plus performants permettent de créer des personnages dessinés dans des décors en trois dimensions.
Ces innovations technologiques nécessitent de la part des professionnels qui fabriquent le film, des compétences pointues, très liées à l’évolution informatique. De nouveaux métiers se développent comme par exemple graphistes, animateurs et chargé de conformation utilisant des logiciels très performants.

On retrouve dans la bande dessinée comme dans le film d’animation le même dispositif de narration avec des éléments du schéma actanciel : une situation initiale, des événements de perturbation, un ou plusieurs héros qui arrivent à résoudre des épreuves et une situation finale.
L’animation crée un effet de réel : personnages qui bougent, qui s’expriment, éléments de décor qui prennent vie, situations de la vie quotidienne. Les intonations de voix, les raccords de bruitages, l’environnement sonore, intensifient l’émotion.

Le rythme du montage, les angles de prise de vue, les mouvements de caméra, les échelles de plans, les mouvements dans le cadre renforcent cet effet de réel.

Le film favorise l’imaginaire du téléspectateur, qui, à travers les images qu’il visionne, peut imaginer d’autres univers.

Marguerite Cros, Marc Valette CLEMI Montpellier, février 2009