La Semaine de la presse et des médias à l'école offre une opportunité très intéressante pour les enseignants : un support logistique appréciable (partenariats, fiches pédagogiques...) et surtout un aiguillon pour se lancer dans un domaine que beaucoup d'enseignants estiment difficile à maîtriser. Aussi cette éducation aux médias est-elle souvent laissée à l'initiative de chacun... Elle fait pourtant pleinement partie des programmes officiels.

Pour l'école élémentaire, les programmes ont largement réduit les pistes explicites de travail sur les médias. Elles n'apparaissent réellement que dans le cadre du B2i (brevet informatique et internet) : les élèves doivent, dès le cycle 2, être « sensibilisés aux risques liés à l'usage de l'internet » et, en fin de cycle 3,  ils doivent être capables de s'informer et de se documenter à l'aide de Cdrom ou de sites web. Ils doivent aussi développer une « attitude responsable » face à internet. Mais, même si aucune référence aux médias n'apparaît noir sur blanc dans ce domaine, tout le travail autour du langage et de la langue française offre de multiples possibilités d'utiliser et de mieux comprendre les médias, de la maternelle au CM2.

Au collège et au lycée, presque toutes les disciplines sont concernées, avec des objectifs adaptés à chaque niveau. En français, les élèves doivent comprendre des textes informatifs ; en géographie, ils doivent lire des images ; en maths, utiliser des informations chiffrées ; en sciences économiques et sociales, s'interroger sur l'influence des médias dans la société de consommation ; en langue étrangère, écouter des extraits de journaux télévisés dans la langue étudiée... La liste est longue. Elle s'enrichit également d'objectifs plus transversaux : les images peuvent être sources de questionnements, les informations doivent être triées et hiérarchisées, etc. Il s'agit donc surtout de développer un regard critique.

Et cette dimension trouve toute sa place dans le socle commun, au chapitre des compétences sociales et civiques. Car ce qu'on attend des élèves à leur sortie du système scolaire, c'est bien d'être capables d'exercer leurs responsabilités de citoyen : ils doivent donc « savoir construire (leur) opinion personnelle et pouvoir la remettre en question, la nuancer (par la prise de conscience de la part d’affectivité, de l’influence de préjugés, de stéréotypes) ». Une compétence qui, dans le socle commun, est explicitement reliée à l'éducation aux médias.