Le 21 décembre 1968, Bill Anders, Jim Lovell et Frank Borman s’installent au sommet de la Saturn V, destination Lune. Et la veille de Noël, pour la première fois, les astronautes d’Apollo 8 tournent autour de notre satellite naturel.
« Un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l'humanité. » Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong est le premier homme à fouler le sol de la Lune, suivi de près par Buzz Aldrin. Des centaines de millions de téléspectateurs dans le monde vivent en direct les exploits des hommes d’Apollo 11.
Le 13 avril 1970, 56 heures après le départ de la mission Apollo 13, le contrôle en vol de Houston reçoit un appel de Lowell, Haise et Swigert « Houston, we've had a problem ».
A l’issue des incidents survenus lors des missions Apollo 12 et 13, la remise en question du programme lunaire se solde par l’annulation de 2 voyages sur les 6 restants à accomplir. D’Apollo 14 à Apollo 17, la NASA se doit de pérenniser le succès d’Armstrong et d’Aldrin par une phase d’exploration plus intense.