La grippe est une maladie infectieuse, décrite dès l'Antiquité et le Moyen-âge, et depuis responsable de nombreuses épidémies et pandémies. Il fallut attendre le début du XXème siècle pour que les virus de la grippe soient identifiées.
Les virus grippaux (Influenzae) se répartissent entre trois types A, B et C, se caractérisent par leurs fréquentes mutations génétiques et se trouvent chez les oiseaux et certains mammifères (dont le porc et l'être humain).
Chez l'homme, la grippe peut atteindre à la fois les voies respiratoires supérieures (gorge, nez,...) et les voies respiratoires inférieures (poumon,...). Mal soignée, elle peut mener à une surinfection bactérienne qui peut être particulièrement critique pour les groupes à risque.
Le virus de la grippe se transmet d'une personne à l'autre par l'intermédiaire des particules aériennes (microgouttelettes) transmises par exemple en éternuant ou en toussant, ou par une simple poignée de main. La grippe est ainsi une maladie infectieuse très contagieuse. |
