Massacres à l’Est

« Ce sont plus d’un million de Juifs qui furent assassinés dans ces massacres. »

Exécution d'un juif Ukrainien par les membres
d'un Einsatzgruppe courtesy of Library of
Congress Holocaust Memorial

L’extermination des populations juives n’a pas attendu la réputée « conférence de Wansee » (21 janvier 1942) pour être entreprise.

À cette date, les massacres de masse des populations juives sont déjà commencés depuis plusieurs mois, principalement menés par les Einsatzgruppen (« groupe d’intervention ») composés de S.S., de membres de la police régulière allemande, et d’auxiliaires locaux passés sous les ordres nazis. Leurs actions meurtrières en masse ont commencé en Pologne dès l’occupation de celle-ci à l’été 1939, contre les cadres de la nation et de l’armée polonaises, puis contre les handicapés, les Juifs, les Tziganes.

Après l’invasion du territoire soviétique en juin 1941, à l’arrière des troupes de la Wehrmacht, dans le sillage de son avancée, les Einsatzgruppen, opérant en 4 groupes armés (« A », « B », « C, », « D »), commencent l’extermination des cadres soviétiques et des Juifs dont la population est importante depuis l’époque tsariste qui assignait les Juifs à résider uniquement au Sud de l’Empire. Suscitant des pogroms (Kaunas), pratiquant des assassinats en masse par fusillades, dès août 1941, ce sont tous les Juifs : hommes femmes, enfants, qui sont exterminés, traqués dans les villes, les bourgs, les villages, les hameaux, abattus dans des fosses (Babi Yar), dans les rues, sur les places. Les enfants, les nourrissons, y font l’objet de multiples formes d’exactions « sadiques ». C’est encore à cette période que débutent « sur place » les exterminations au moyen de camions transformés en « chambres à gaz » mobiles. Système expérimenté lors du programme d’euthanasie des handicapés (T4).

Ce sont plus d’un million de Juifs qui furent assassinés dans ces massacres.