Portraits
Lech Walesa
Ouvrier électricien aux chantiers navals de Gdansk, il prend la tête des grèves de 1980. Il crée le syndicat Solidarnosc (solidarité) qu'il préside de 1981 à 1990.
Lors de l'Etat d'urgence de 1981/1982, il est arrêté, mais devant les protestations internationales et le soutien ferme du pape Jean-paul II, il est rapidement libéré.
Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1983.
Après l'effondrement du régime communiste en 1989, il est élu président de la République en 1990, poste qu'il conservera jusqu'en 1995.
Vaclav Havel
Il débute comme auteur dramatique en Tchécoslovaquie. Ses pièces de théâtre comme Audience, Vernissage, critiquent fortement le régime. Il est condamné et emprisonné à plusieurs reprises pour ses opinions.
Il prend la tête de la contestation en 1989 et après la « révolution de velours », il est élu président de la République, poste dont il démissionnera en 1992. Après la partition entre République tchèque et Slovaquie en 1992/1993, il est élu président de la République tchèque en 1993 et est réélu en 1998.
Boris Eltsine
Eltsine, lors de l'effondrement des régimes communistes, appuie Gorbatchev, mais très vite des dissensions vont naître entre les deux hommes. Si Gorbatchev pense encore à la possibilité de maintenir l'unité de l'Union Soviétique, y compris en changeant son nom par CEI (Communauté des états indépendants), Eltsine appuie la désintégration de l'URSS pour centrer son action sur la seule Russie.
Il devient en 1991 président de la République fédérative de Russie et est réélu en 1995 en jouant beaucoup sur son image de russe bon vivant, voire intempérant.
