Les deux blocs face à face (1962-1975)
2 - La course à l'espace
La course à l'espace est une parabole de la concurrence que se livrent Américains et Russes pour apparaître comme la première puissance du monde.
L'URSS apparaît d'abord victorieuse. Le 4 octobre 1957, les Soviétiques lancent Spoutnik, le premier satellite artificiel mis sur orbite autour de la Terre, conçu par l'ingénieur Sergueï Korolev. Sa seule fonctionnalité a été l'émission d'un « bip-bip » sur une fréquence radio, le signal de Spoutnik que le monde entier a pu entendre.
Ce lancement fut vécu comme un véritable traumatisme par les États-Unis, plusieurs journaux comparant cet évènement à un Pearl Harbor technologique. Il prouvait, selon eux, que les Soviétiques possédaient la technologie pour envoyer un missile nucléaire sur le continent américain.
Les Russes confirment leur avance. Le 12 avril 1961, Youri Gagarine, devient le premier homme dans l'espace. Premier cosmonaute de l'histoire, il devient également un héros de l'Union soviétique.
À l'initiative de J.F. Kennedy, la réaction américaine est puissante. Ainsi en juillet 1969, avec la mission Appollo 11, les Américains sont les premiers sur la Lune. Premier événement médiatique, retransmis en mondovision, on estime à 500 millions le nombre de téléspectateurs et d'auditeurs qui ont suivi l'atterrissage et la marche du premier homme sur la Lune : Neil Amstrong.
Cette course à l'espace, comme celle aux armements, épuise les ressources de l'URSS qui peine dans le domaine agricole où les sovkhozes et les kolkhozes sont un échec et n'améliorent pas la vie quotidienne des habitants. Les plans quinquennaux mis en œuvre ont des résultats très inférieurs aux prévisions.
3 - La « Détente »
L'URSS face à une situation économique fragile décide de jouer la « Détente » avec les pays
Occidentaux. Malgré la propagande, la population civile commence à ressentir le manque, notamment pour l'alimentation, il est donc important pour l'Union Soviétique de réduire son budget militaire. Côté États-Unis, la guerre du Viêt-Nam et les voyages sur la Lune sont deux gouffres énormes dans l'économie de la superpuissance, il est donc aussi dans leur intérêt de ralentir la production d'armes stratégiques.
Signés à Moscou en 1972 par Nixon et Brejnev, les accords SALT sont un premier traité de contrôle des armements et limitation des armes stratégiques.
Trois ans plus tard, un accord pour la circulation des hommes et des idées est signé à Helsinki. Ce texte (qui n'est pas un traité au sens juridique du terme) marque la fin de la première Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE). Les principes sont : non-ingérences dans les affaires intérieures des autres États, autodétermination des peuples, inviolabilité des frontières issues de la Seconde Guerre mondiale, coopération accrue et surtout, garantie de la défense des droits de l'Homme (libre circulation des hommes et liberté de la presse).
En 1972, à l'initiative du chancelier allemand Willy Brandt, un traité de reconnaissance mutuelle est signé avec la RDA : C'est l'Ostpolitik. Mais, la RDA continue toujours ses fortes activités d'espionnage à l'Ouest.
