Résumé :

Jusqu'au XIXe siècle, le salariat était le symbole du travail précaire, misérable et sous-payé. Avec la Révolution industrielle, le salarié va devenir de plus en plus indispensable pour faire tourner les usines. Mais il reste tout aussi misérable et méprisé, comme en témoigne l’œuvre d’Émile Zola. Jusqu'au premier tiers du XXe siècle, certains assimilent même le salariat à un quasi-esclavage.